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Le vol

La dimension et le profil de l'aile d'un oiseau en disent long sur le mode de vie et les habitudes alimentaires. La nature a doté chaque oiseau d'un type d'ailes adaptées à son mode de vie. Pour l'oiseau, la forme des ailes et celles de la queue déterminent la puissance de l'envol, la force de propulsion et la maniabilité. Ces 3 éléments sont si déterminants que le perfectionnement de l'un se fait inévitablement au détriment des autres.

Forme des ailes et efficacité, types de vol
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Le lien entre le mode de vie de l'oiseau et la configuration de ses ailes et de sa queue est évident chez la plupart des espèces. Comme les avions de combat, les faucons ont des ailes étroites, en forme de flèche, qui leur assurent une performance exceptionnelle en plein vol. D'autres rapaces, comme les éperviers, comptent sur un effet de surprise pour chasser dans les forêts embroussaillées. De grandes ailes et une longue queue leur donnent une puissance d'accélération et une agilité remarquables. Les grands oiseaux de proie comme les vautours et les aigles planent dans les courants pour économiser leur énergie. Ainsi, ils n'ont pas besoin d'actionner leurs ailes, longues et larges, pour leur assurer une force de propulsion optimale. En revanche, les colibris, qui battent des ailes à un rythme effréné, dépensent énormément d'énergie. Le colibri sacrifie la vitesse et la portée au bénéfice de la précision. Enfin, il peut faire du surplace et voler droit devant ou droit derrière avec une égale facilité. Le canard par exemple vole droit devant et rythme le battement de ses ailes afin de maintenir sa vitesse. Le vautour se sert des courants atmosphériques pour se propulser en spirale ascendante. Quant au pic, il bat des ailes pour gagner de la vitesse, puis les replie et se laisse tomber pour maîtriser ses dépenses d'énergie.

On distingue 3 types principaux de vols :

le vol sur place (colibri, faucon crécerelle ...)

le vol battu (canards, passereaux, gallinacés ...)

le vol plané (pétrels , mouettes, goélands , rapaces et autres oiseaux de grande taille).

Texte de Damien Thiebault
pour le site www.oiseaux.net

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